Mentre sta scrivendo un discorso, il famoso chirurgo Dorrigo Evans ripercorre le sue esperienze da soldato durante il secondo conflitto mondiale e come prigioniero di guerra. Senza mai dimenticare il grande amore della sua vita: Amy Mulvaney.

Dorrigo ricorda il grande amore che provava per Amy durante gli anni '40, nonostante ora sia sposato con Ella. I ricordi delle terribili esperienze vissute durante il periodo di guerra potrebbero mettere a rischio la sua carriera.

Dorrigo viene indagato per una rischiosa procedura che ha effettuato e questo mette ancora più in difficoltà il suo matrimonio: il rapporto con la moglie è già molto compromesso a causa dei ricordi di Dorrigo e del suo amore per Amy.

La relazione tra Dorrigo ed Amy viene interrotta quando Dorrigo viene chiamato al fronte. Durante il suo periodo di prigionia, assiste ad orribili crimini, ma non dimentica mai il sentimento che prova per Amy.

Tornato dalla guerra, Dorrigo cerca di riprendere in mano la sua vita senza Amy e senza alcuni amici che sono morti durante la prigionia. Nel presente, è arrivato il giorno del lancio del libro e Dorrigo riflette sulla sua esistenza.